José Ortega Spottorno richtte El País op en in 1976 verscheen de eerste editie. Op dat moment bevrijdde Spanje zich van veertig jaar autoritair leiderschap. Het ochtendblad wordt uitgegeven in Madrid, en heeft van alle Spaanse nieuwsbladen de grootste oplage en het grootste aantal lezers. El País volgt een centrum-linkse koers en kiest bij ethische kwesties voor een vernieuwend standpunt. Het blad kreeg in korte tijd veel invloed, en werd een bron van hoge kwaliteit bij duiding van informatie in een jonge democratie.